Komandan Komando Pusat AS, Jenderal Kenneth Mackenzie, menyatakan hal ini pada hari Minggu. Pernyataan ini muncul setahun sebelum pembunuhan Jenderal Soleimani, mantan komandan Pasukan Quds dari Korps Pengawal Revolusi Islam. (Baca: Kapal induk China mendekat, Taiwan mengerahkan 6 kapal perang dan 8 pesawat )
“Kami siap untuk membela diri kami sendiri, teman-teman kami dan mitra kami di kawasan itu, dan kami siap untuk menanggapi jika perlu,” kata Jenderal McKinsey kepada wartawan. NDTV, Senin (21/12/2020).
Dia berkeliaran di sekitar wilayah itu beberapa minggu sebelum peringatan 3 Januari 2020, tanggal pembunuhan Soleimani oleh serangan pesawat tak berawak Amerika di dekat bandara Baghdad, Irak.
“Penilaian saya adalah bahwa kami berada dalam posisi yang sangat baik dan kami akan siap untuk apa pun yang mungkin dipilih oleh Iran atau perwakilannya untuk mereka lakukan,” kata MacKenzie, seorang jenderal bintang empat AS, kepada sekelompok kecil wartawan dalam wawancara telepon dari lokasi yang berbeda. Sangat rahasia di timur tengah.
Komandan Komando Pusat AS mengatakan dia mengunjungi Baghdad baru-baru ini, di mana dia bertemu dengan kepala koalisi anti-jihadis, Jenderal AS Paul Calvert, serta Kepala Staf Angkatan Darat Irak, Mayor Jenderal Abdul Amir Yarallah. (Baca: Dulu, dekorasi Natal sekarang dijual di Arab Saudi )
McKinsey mengatakan dia juga pergi ke Suriah untuk bertemu pasukan AS yang ditempatkan di sebuah pangkalan kecil di Tanf, dekat perbatasan dengan Yordania dan Irak.
Sebagai tanda yang jelas dari kekhawatiran komandan militer AS tentang niat Iran setelah pembunuhan Soleimani, putaran McKinsey saat ini belum diumumkan sebelumnya.