Bumi sering disebut “planet biru” karena persediaan airnya yang melimpah. Tidak seperti benda lain di tata surya – dan Mungkin di luar tata surya – Air cair berlimpah bumiKeberadaannya telah memungkinkan jutaan spesies untuk berevolusi dan berkembang. Sekitar 71% dari permukaan bumi tertutup air, dan 96,5% dari pasokan air planet ini ditemukan di lautan, menurut USGS (USG). Tapi air tidak hanya tinggal di dasar; Sebagai bagian dari siklus air (juga disebut siklus hidrologi), ia masuk ke atmosfer.
Jadi, berapa banyak air di atmosfer pada waktu tertentu? Berapa banyak yang ada di atas kepala kita sekarang, dan jika semuanya jatuh sekaligus, apa pengaruhnya?
Sederhananya, ada miliaran galon air – sebagian besar dalam bentuk uap – di langit saat ini, dan jika semuanya jatuh sekaligus, itu akan menyebabkan beberapa masalah besar bagi jutaan orang.
Terkait: Mengapa bumi memiliki atmosfer?
Menurut Survei Geologi AS, volume semua air di Bumi diperkirakan sekitar 332,5 juta mil kubik (1,4 miliar km kubik). Singkatnya, satu mil kubik air akan mengandung sekitar 1,1 triliun galon — cukup untuk mengisi 1,66 juta Kolam renang olimpiade.
Akibat siklus hidrologi, air di bumi tidak menetap di satu tempat dalam waktu yang lama. Menguap, berubah menjadi uap, mengembun untuk menciptakan awan, dan kemudian kembali ke permukaan sebagai presipitasi. Kemudian siklus dimulai lagi.
Air yang menguap tetap berada di atmosfer selama sekitar 10 hari, menurut Britannica. Ini berarti bahwa atmosfer benar-benar terbenam dalam uap air.
“Rata-rata, ada yang setara dengan sekitar 30 mm [1.2 inches] hujan dalam bentuk uap tersedia untuk jatuh di titik mana pun di permukaan bumi,” Frederic Fabry, direktur Observatorium Radar J. Stuart Marshall dan profesor lingkungan dan Departemen Ilmu Atmosfer dan Kelautan di Universitas McGill di Kanada , mengatakan kepada Live Science dalam sebuah email.
“Itu sekitar 55 pon. [25 kilograms] air di setiap yard persegi dan sebagian besar dalam bentuk uap.”
Fabry mengatakan bahwa mengingat luas permukaan bumi sekitar 197 juta mil persegi (510 juta kilometer persegi), ada sekitar 37,5 juta galon air di atmosfer. Dia menambahkan bahwa jika semua massa ini jatuh sekaligus, itu akan menaikkan permukaan laut global sekitar 1,5 inci (3,8 cm).
Meskipun semua uap yang jatuh sekaligus sangat tidak mungkin, kenaikan permukaan laut yang begitu dramatis kemungkinan akan memiliki konsekuensi bencana. berdasarkan Postingan Perubahan Iklim, jika permukaan laut global hanya naik 2 inci (5 cm), di kota-kota dataran rendah, seperti Mumbai dan Kochi, India; Abidjan, Pantai Gading; Dan Jakarta, Indonesia – yang memiliki populasi gabungan lebih dari 28 juta dan sudah rentan terhadap banjir pesisir – akan “terpengaruh secara signifikan”.
Selain itu, menurut sebuah studi tahun 2017 yang diterbitkan dalam jurnal Laporan Ilmiah, jika permukaan laut naik antara 2 dan 4 inci (5 dan 10 cm), itu akan melipatgandakan frekuensi banjir di berbagai wilayah, “terutama di daerah tropis”.
Terkait: Bagaimana permukaan laut akan berubah dengan perubahan iklim?
Jika semua air di atmosfer secara spontan beredar dalam beberapa cara, itu tidak akan jatuh merata di seluruh dunia. Itu karena beberapa area di Bumi lebih basah daripada yang lain.
“Jumlah air di atmosfer dikendalikan oleh keseimbangan antara aliran masuk ke atmosfer dan aliran keluar darinya,” kata Fabry. “Aliran arus di atmosfer dikendalikan oleh penguapan dari permukaan, dan ini tergantung pada apakah ada air di permukaan, serta pada suhu. Penguapan air membutuhkan banyak energi, dan energi itu berasal dari kehangatan permukaan. Lautan yang hangat adalah tempat penguapan terbesar, sedangkan wilayah daratan di Kutub Utara adalah yang terkecil.”
Jumlah rata-rata air di atmosfer bervariasi menurut musim dan lokasi, tetapi secara umum, “laut tropis dan tropis lembab memiliki uap air paling banyak di atasnya, dan ini bergerak mengikuti musim; daerah daratan Arktik atau daerah pegunungan yang lebih tinggi adalah yang paling sedikit, “Kata Fabry. Karena udara hangat jauh lebih baik untuk menampung air.
Faktor lain yang mempengaruhi termasuk geologi dan topografi, seperti medan miring, yang mempengaruhi seberapa cepat udara bergerak naik ke atmosfer, saat mendingin. Akibatnya, daerah pegunungan di daerah pegunungan “mendapatkan lebih dari curah hujan mereka,” kata Fabry. Ini sebagian menjelaskan mengapa hujan turun begitu deras di Seattle, sebuah kota di dekat pegunungan Cascade, Menurut USGS.
Khususnya , Perubahan iklim Ini dapat mempengaruhi jumlah uap di atmosfer dalam beberapa dekade mendatang. “Jika suhu naik, penguapan dari permukaan akan meningkat, demikian juga jumlah air di atmosfer,” kata Fabry.
Sebagai hasil dari, Pemanasan global dapat mempercepat. Uap air sangat efektif gas-gas rumah kacaDan ketika lebih banyak hadir di atmosfer, itu berkontribusi pada peningkatan suhu tubuh dan meningkatkan efek rumah kaca.
Awalnya diterbitkan di Live Science.