Seiring berjalannya waktu, benua bergeser, dan memunculkan mikroba ini. Dan sekarang, di laboratorium Jepang, para peneliti telah menghidupkan kembali organisme bersel tunggal ini.
Para peneliti di atas kapal bor JOIDES Resolution mengumpulkan sampel sedimen dari dasar laut 10 tahun lalu. Sampel berasal dari 328 kaki (100 meter) di bawah dasar 20.000 kaki (6.000 m) di South Pacific Eddies. Ini adalah wilayah Samudra Pasifik dengan sedikit nutrisi dan sangat sedikit oksigen yang tersedia untuk kelangsungan hidup. Para peneliti sedang mencari info tentang bagaimana mikroba hidup di belahan dunia yang terpencil.
“Pertanyaan utama kami adalah apakah kehidupan dapat ada di lingkungan yang terbatas nutrisi atau apakah ini adalah zona tak bernyawa,” kata Yuki Morono, ilmuwan di Japan Agency for Marine-Earth Science and Technology dan penulis utama makalah baru tentang mikroba di sebuah pernyataan.
“Dan kami ingin tahu berapa lama mikroba bisa bertahan jika hampir tidak ada makanan,” katanya.
Hasilnya menunjukkan bahwa bahkan sel-sel yang ditemukan dalam sampel sedimen berumur 101,5 juta tahun dapat terbangun ketika oksigen dan nutrisi tersedia. “Awalnya saya skeptis, tapi kami menemukan 99,1% mikroba di sedimen yang diendapkan 101,5 juta tahun lalu masih hidup dan siap makan,” kata Morono.
Mikroba telah menghentikan semua aktivitas yang terlihat. Tetapi ketika “disusupi” nutrisi dan kebutuhan hidup lainnya mereka menjadi aktif kembali. (Baca juga: Para Pemulung Mencuri dari Rumah Mewah, Sebagian Uang yang Dicuri Dibagikan kepada Orang Miskin)
Untuk memastikan sampel mereka tidak terkontaminasi mikroba modern day, para peneliti memaparkan sedimen di lingkungan yang sangat steril, memilih sel mikroba yang ada, dan memberi mereka makan secara eksklusif dalam tabung kecil yang dirancang untuk mengeluarkan kontaminan.
Sel merespons, banyak di antaranya dengan sangat cepat. Mereka dengan cepat melahap nitrogen dan karbon. Dalam 68 hari, jumlah sel bertambah empat kali lipat dari semula 6.986.
Halaman Mother nature.com dilaporkan, bakteri aerobik – penghirup oksigen – adalah sel terkuat yang paling mungkin untuk bangun. Organisme kecil ini bertahan hidup hanya dalam gelembung kecil di udara yang turun menjadi sedimen selama rentang waktu geologis. Tampaknya tingkat metabolisme bakteri aerob cukup lambat untuk memungkinkan mereka bertahan hidup dalam waktu yang sangat lama. Sekadar informasi, penelitian ini dipublikasikan pada 28 Juli di jurnal Nature Communications.
(iqb)
“Penulis. Idola remaja masa depan. Praktisi media sosial. Murid Wannabe. Analis. Fanatik zombie seumur hidup. Komunikator.”
